J'étudie un extrait du chapitre VI - Questions

La quête d'Amazan se poursuit et le voici désormais en Germanie.

« Ils traversèrent ainsi toute la Germanie ; ils admirèrent les progrès que la raison et la philosophie faisaient dans le Nord : tous les princes y étaient instruits, tous autorisaient la liberté de penser ; leur éducation n’avait point été confiée à des hommes qui eussent intérêt de les tromper, ou qui fussent trompés eux-mêmes : on les avait élevés dans la connaissance de la morale universelle, et dans le mépris des superstitions ; on avait banni dans tous ces États un usage insensé, qui énervait et dépeuplait plusieurs pays méridionaux : cette coutume était d’enterrer tout vivants, dans de vastes cachots, un nombre infini des deux sexes éternellement séparés l’un de l’autre, et de leur faire jurer de n’avoir jamais de communication ensemble. Cet excès de démence, accrédité pendant des siècles, avait dévasté la terre autant que les guerres les plus cruelles. »

La Princesse de Babylone, Voltaire, 1768, chapitre VI.

Questions

1. Qu'est-ce qui est ici loué par Voltaire ? Sur quelles marques stylistiques s'appuie l'éloge ?

2. À l'inverse, qu'est-ce qui est dénoncé ? À quoi les « vastes cachots » font-ils référence ?